Qu’est-ce que la cellulite ?

La cellulite désigne l’accumulation de graisse en profondeur sous la peau dans certaines zones du corps. Elle se traduit par une déformation de la silhouette :

• bosses sur la face externe des cuisses (“culotte de cheval” chez la femme) et sur les hanches (“poignées d’amour” chez l’homme)
• fesses alourdies et tombantes
• renflements au niveau des faces interne des cuisses et genoux, pouvant occasionner des frottements à la marche
• épaississement des chevilles, qui peut donner un aspect en “ poteau ”
• bedon abdominal, généralement situé autour du nombril, bien visible en position assise.

La graisse peut s’accumuler dans d’autres zones du corps, qui peuvent être également traitées par lipoaspiration, bien qu’il ne s’agisse pas de cellulite à proprement parler : la face interne des bras, le cou (amas diffus ou double menton), les joues (ovale du visage), les seins …

A la différence de la graisse présente dans tout l’organisme juste sous la peau, la graisse cellulitique est peu sensible aux régimes et à l’exercice physique. Différents traitements médicaux permettent d’atténuer les conséquences de la cellulite à un stade précoce, notamment quand l’œdème participe aux déformations de la silhouette. Lorsque la cellulite est installée, des capitons apparaissent sur la peau (phénomène de peau d’orange), d’abord provoqués par le pincement, puis spontanément. Les procédés médicaux sont alors peu efficaces sur la graisse, mais les massages spécifiques (endermologie) permettent  parfois d’atténuer les irrégularités cutanées

Qu’est-ce que la liposuccion  ?

La liposuccion  (également appelée lipoaspiration, liposculpture, lipoplastie… ) permet de supprimer radicalement et définitivement les surcharges de graisse localisées. A tous les stades évolutifs de la cellulite, la lipoaspiration est le seul traitement qui s’attaque directement aux cellules graisseuses pour lequel on ait un grand recul (30 ans).

Plus récemment, la lipolyse par injection de Phosphatidyl Choline, une enzyme des graisses, est la première technique non chirurgicale à avoir donné des résultats probants dans certaines indications. L’application d’ultrasons externes est en cours d’étude actuellement, avec un recul insuffisant pour dire si cette technique est efficace de façon reproductible. Toutes les autres techniques (lipotomie, mésothérapie, electrothérapie…) donnent des résultats modestes ou nuls, et non durables.

A l’aide de très fines canules de 2 à 5 millimètres de diamètre, et après avoir effectué de toutes petites incisions cutanées de la même taille (généralement cachées dans un pli ou une zone pileuse), le chirurgien aspire la graisse excédentaire afin d’affiner la silhouette. La graisse retirée est alors provisoirement remplacée par de l’œdème, jusqu’à ce que celui-ci disparaisse : cela prend un à trois mois selon les localisations aspirées et les types de peau, durée pendant laquelle on ne peut juger du résultat définitif !

Par ailleurs, la lipoaspiration assistée par ultrasons est une technique plus récente qui permet dans un premier temps d’émulsifier et donc liquéfier la graisse (grâce à une sonde émettrice située au bout de la canule) avant d’aspirer cette graisse liquide. Cette technique est utile pour traiter des zones où la graisse est plus « dure » (abdomen sus-ombilical, dos…), mais elle induit des risques supplémentaires spécifiques à l’utilisation des ultrasons (brûlures, nécroses cutanées…). Elle est moins fatigante pour le chirurgien, qui a moins d’effort à faire pour manipuler les canules afin d’aspirer la graisse, mais augmente la durée opératoire. Dans le louable effort d’épargner le chirurgien, d’autres procédés mécaniques de lipoaspiration (canules auto-vibrantes…) ont été mis au point : ils ne changent pas les résultats obtenus et n’ont aucune incidence sur les suites opératoires !

Fait important : la lipoaspiration ne fait pas maigrir : elle permet de remodeler la silhouette et d’harmoniser les volumes (notamment s’il existe des différences de taille entre le haut et le bas du corps). La lipoaspiration n’est pas destinée à faire perdre du poids. Il ne s’agit donc pas d’un traitement de la surcharge pondérale qui nécessiterait un régime amaigrissant avec l’aide d’un(e) nutritionniste. Enfin, la lipoaspiration peut être employée seule ou associée à d'autres interventions chirurgicales (plastie abdominale, lifting).